Die Nymphen der griechischen Mythologie … jung, schön & geisterhaft

Nymphen sind weibliche Schönheiten aus der griechischen Mythologie. Die geisterhaften Damen gelten als personifizierte Aspekte der Natur und sind eng mit bestimmten Orten oder Landschaftselementen wie Wäldern, Bergen, Flüssen, Meeren, Bäumen, Quellen und Höhlen verbunden. Was weiß man heute noch über sie? Und welche Bedeutung haben sie?

Nymphen werden in der Regel als jung, schön und lebensfroh dargestellt und können sowohl unsterblich als auch langlebig sein, aber sie sind nicht unvergänglich – im Sinne wie die Götter des Olymps.

Es gibt verschiedene Arten von Nymphen. Klassifizieren lassen sie sich nach natürlichen Phänomenen oder den Orten, mit denen sie verbunden sind. Als da wären …

Liste der Nymphenarten

Dryaden – Waldnymphen.
Hamadryaden – Baumnymphen. Sie sind eng mit bestimmten Bäumen verbunden, von denen ihr Leben abhängt.
Limnaden oder Limnatiden – Nymphen von Seen und Sümpfen.
Melien – Nymphen der Eschenbäume, entstanden aus dem Blut des Uranos, als Kronos ihn entmannte.
Naiaden – Süßwassernymphen, verbunden mit Flüssen, Quellen, Brunnen und Seen.
Nereiden – Meeresnymphen des Mittelmeers, Töchter des Nereus, oft verbunden mit dem ruhigen Meer. Allein von ihnen gab es über 50 Stück, nach ihnen werden die Neptunmonde benannt.
Okeaniden – Töchter des Okeanos (Oceanus), die die weltumspannenden Gewässer repräsentieren.
Oreaden – Bergnymphen, die in den Bergen und Hügeln leben.

Diese Wesen spielen in vielen Mythen und Legenden eine Rolle, meistens in Geschichten, die ihre Interaktionen mit Göttern und Sterblichen thematisieren. Sie können Beschützerinnen, Liebhaberinnen oder Mütter von Helden und Göttern sein.

Oben: Die Nymphe Daphne

Ihre Geschichten sind häufig mit Themen der Liebe, Schönheit, Jugend und manchmal auch der Trauer verbunden, insbesondere wenn die Orte der Natur, die sie bewohnen oder repräsentieren, bedroht oder zerstört werden.

Nymphen werden oft als Teil des Gefolges von Gottheiten wie Artemis, Dionysos und Hermes dargestellt. Ebenso wie diese leben sie sehr lange, oft über menschliche Zeitspannen hinaus.

Oben: Die Nymphe Calypso

Zum Beispiel können Dryaden (Waldnymphen) eng mit einem bestimmten Baum verbunden sein, und ihr Leben könnte direkt von der Gesundheit und dem Überleben dieses Baumes abhängen. Wenn der Baum stirbt oder zerstört wird, könnte auch die damit verbundene Nymphe sterben oder verschwinden. In diesem Sinne ist ihre Unsterblichkeit bedingt und kann durch die Zerstörung ihrer natürlichen Umgebung oder durch direkte Angriffe von Göttern oder Menschen beeinträchtigt werden.

Oben: Galatea

Obwohl Nymphen also oft als jugendlich und lebenskräftig dargestellt werden und nicht auf natürliche Weise altern oder an Krankheiten leiden wie Menschen, ist ihre Unsterblichkeit nicht absolut.

Namen bekannter Nymphen

Auch die gibt es. Sie spielen in verschiedenen Mythen ihre Rollen. Hier sind einige Beispiele.

Echo – Eine Oreade (Bergnymphe), die wegen ihrer unerwiderten Liebe zu Narziss nur in der Lage ist, die Stimmen anderer zu wiederholen.
Daphne – Eine Nymphe, die von Apollo verfolgt wurde und sich in einen Lorbeerbaum verwandelte, um ihm zu entkommen.
Kalypso – Eine Nymphe, die Odysseus auf ihrer Insel Ogygia sieben Jahre lang festhielt, bevor sie ihn schließlich ziehen ließ.
Arethusa – Eine Naiade, die in eine Quelle verwandelt wurde, um vor dem Flussgott Alpheios zu fliehen.
Thetis, die Mutter von Achilleus, und Amphitrite, die Gemahlin des Poseidon, ist eine bekannte Meeresnymphe.
Himalia – Tochter des Titanen Atlas und möglicherweise der Okeanide Pleione. Sie wurde oft mit Zeus in Verbindung gebracht und soll die Mutter von drei seiner Söhne gewesen sein: Spartaios, Kronios und Kytos.
Kallisto – Gefährtin von Artemis. Kallisto war bekannt für ihre außergewöhnliche Schönheit, die Zeus, den obersten Gott, anzog. Zeus verliebte sich in sie und verkleidete sich, um sie zu verführen.
Galatea – Eine Nereide, eine der 50 Töchter des Nereus, die von dem Zyklopen Polyphemus geliebt wurde.
Syrinx – Eine Naiade, die von Pan verfolgt wurde und sich in einen Schilfrohrbusch verwandelte, um ihm zu entkommen.
Chloris – Eine Nymphe, die Göttin der Blumen und des Frühlings war.
Psamathe – Eine Nereide, die Mutter von Phokus war und mit dem Meer und seinem Reichtum assoziiert wurde.
Ianthe – Eine Nymphe, die von Iapetus geliebt wurde und mit dem Meer und seiner Schönheit assoziiert wurde.
Nemertes – Eine Nereide, eine der 50 Töchter des Nereus, die mit dem Meer und seiner Macht assoziiert wurde.

Nymphen lassen sich in gewisser Weise mit Feen, Pixies oder Elfen aus anderen mythologischen oder folkloristischen Traditionen vergleichen, gerade in Bezug auf ihre ihre Verbindung zur Natur und ihren oft übernatürlichen Fähigkeiten.

Es gibt aber auch Unterschiede …

Nymphen sind in erster Linie Gestalten der griechischen Mythologie, die als göttliche oder halbgöttliche Wesen der Natur verehrt werden.
Feen und Elfen stammen aus der europäischen Folklore und mittelalterlichen Mythologie. Sie werden als magische, manchmal launische Wesen dargestellt, die gütig, gelegentlich aber auch bösartig gegenüber Menschen sein können. Feen und Elfen werden auf unterschiedliche Weise dargestellt, von schützenden Geistern bis hin zu kampfstarken Waldwesen.
Pixies sind kleine Feenwesen, die hauptsächlich in der keltischen Folklore Cornwalls und Devons vorkommen. Sie sind für ihre Verspieltheit und manchmal für das Spielen von Streichen auf Menschen bekannt.

Obwohl Nymphen, Feen, Pixies und Elfen Ähnlichkeiten aufweisen, insbesondere in ihrer Verbindung zur Natur und ihren übernatürlichen Eigenschaften, sind sie einzigartige Wesen innerhalb ihrer eigenen mythologischen und folkloristischen Traditionen.

Oben: Die Nymphe Echo

Ein Nymphäum war ein heiliger Ort im antiken Griechenland und Rom, der den Nymphen gewidmet war, mythologischen Wesen, die mit der Natur verbunden waren. Typischerweise mit Quellen oder Wasserfällen verbunden, diente es als Rückzugsort und Treffpunkt für Verehrer, oft geschmückt mit Statuen oder Kunstwerken, und wurde für Feiern und Opfergaben genutzt.

Nymphen gibt es immer noch, sie tauchen in Filmen, Games und Büchern auf und dienten als Anregung für zahlreiche magische Wesen und Figuren.

Die Plejaden

Eine Gruppe von sieben Schwestern, Töchter des Titanen Atlas und der Okeanide Pleione. Sie wurden als Nymphen angesehen und sind besonders bekannt durch ihre Darstellung als Sternbild am Nachthimmel. Die Namen der sieben Plejaden lauten:

Alkyone (auch Alcyone), oft mit dem Meer oder mit Träumen in Verbindung gebracht.
Asterope (oder Sterope), manchmal mit Sternenlicht oder mit Sicht verbunden.
Elektra, assoziiert mit den elektrischen Stürmen oder dem Bernstein, wegen ihres Namens.
Maia, die älteste, bekannt als Mutter von Hermes.
Merope, die einzige der Schwestern, die einen Sterblichen heiratete.
Taygete, oft mit Bergen oder Jagd in Verbindung gebracht.
Kelaeno (oder Celaeno), manchmal mit Dunkelheit oder verborgenen Wissen assoziiert.

Die Plejaden spielten in der antiken Astronomie und Mythologie eine wichtige Rolle. Ihre Aufgänge und Untergänge markierten wichtige Zeitpunkte im landwirtschaftlichen Kalender. Mythologisch wird oft erzählt, dass sie sich aus Trauer über das Schicksal ihres Vaters Atlas, der den Himmel auf seinen Schultern tragen musste, oder wegen ihrer eigenen Verfolgung durch den Jäger Orion in Sterne verwandelten und so ihren Platz am Himmel fanden.

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Waren die Nymphen sexwütig?

Das moderne Wort „nymphomanisch“ bezieht sich auf ein übersteigertes sexuelles Verlangen. Es leitet sich in der Tat von den Nymphen der Mythologie ab, die als naturverbundene, frei und ungebunden lebende Wesen dargestellt wurden, teilweise auch mit einer sexuell freizügigen Konnotation. Allerdings hat der Begriff „nymphomanisch“ in der heutigen Nutzung so etwas wie eine pathologisierende Zuschreibung erfahren, die in der antiken Mythologie nicht vorhanden war.

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Welche Bedeutung haben Nymphen heute noch?

In Griechenland und vielen anderen Kulturen weltweit leben die Geschichten und Konzepte der Mythologie in der Überlieferung, in Feierlichkeiten und im kulturellen Bewusstsein fort. Orte, die in der Antike als heilig galten oder mit Nymphen und anderen mythologischen Wesen verbunden waren, können immer noch als kulturell oder historisch bedeutsam angesehen werden. Quellen, Höhlen, Bäume und andere natürliche Orte, die einst als Wohnsitze von Nymphen betrachtet wurden, werden oft in Geschichten erwähnt und können Zielorte für Besucher sein, die sich für die antike Mythologie und die natürliche Schönheit Griechenlands interessieren.

Darüber hinaus inspirieren Nymphen weiterhin Künstler, Schriftsteller und Filmemacher, die Elemente der griechischen Mythologie in ihren Werken neu interpretieren und darstellen. In diesem Sinne „existieren“ Nymphen heute noch in der Kultur, in der künstlerischen Vorstellung und als Teil des kulturellen Erbes Griechenlands.

Oben: Die Nymphe Arethusa

Welche heutigen Orte stehen mit ihnen in Verbindung?

Delphi – Einst als der Nabel der Welt betrachtet, war Delphi berühmt für sein Orakel, das der Göttin Apollo geweiht war. Die Kastalia-Quelle, in der sich die Pythia und andere Pilger reinigten, wurde auch mit Nymphen in Verbindung gebracht.
Pyrenäen – Der Legende nach wurde das Gebirge nach Pyrene benannt, einer Nymphe, die die Tochter des Flussgottes Bebryx war. Die Geschichte erzählt, dass Herakles nach einer seiner Reisen in die Region kam und eine Beziehung mit Pyrene hatte. Als Pyrene jedoch von einem Ungeheuer angegriffen und getötet wurde, begrub Herakles sie und errichtete zu ihrem Andenken das Gebirge, das ihren Namen trug.
Olymp – Der Berg Olymp, das mythische Zuhause der olympischen Götter, war auch die Heimat von Nymphen, die als Muses (Musen) bekannt waren, Göttinnen der Künste, die am Fuße des Berges lebten.
Neda – Ein Fluss im Peloponnes, der einer der wenigen Flüsse in Griechenland ist, der einen weiblichen Namen trägt. Der Fluss und seine Umgebung sind mit Nymphen verbunden, die in seinen Gewässern leben sollen.
Samaria-Schlucht auf Kreta – Obwohl sie eher für ihre natürliche Schönheit als für spezifische mythologische Geschichten bekannt ist, könnte die wilde und unberührte Landschaft der Samaria-Schlucht leicht mit Nymphen in Verbindung gebracht werden, die in der antiken griechischen Mythologie oft mit derartigen Naturlandschaften assoziiert wurden.
Arkadien – Eine Region auf der Peloponnes, die oft als idyllischer, unberührter Ort dargestellt wird, wo Nymphen und andere mythologische Wesen in Harmonie mit der Natur leben.
Die Nymphenhöhlen – Es gibt mehrere Höhlen in Griechenland, die als Nymphenhöhlen bekannt sind, darunter eine auf der Insel Ithaka. Diese Höhlen wurden in der Antike als heilige Orte betrachtet, an denen Nymphen verehrt wurden.
Acheron-Fluss – In der griechischen Mythologie einer der Flüsse der Unterwelt, heute ein beliebtes Ziel für Wanderer und Naturliebhaber in Epirus, Nordwest-Griechenland. Der Fluss und seine Umgebung lassen sich mit den mythologischen Vorstellungen von Nymphen und anderen Wesen der Unterwelt in Verbindung bringen.

Diese Orte ziehen natürlich Besucher an, die sowohl an der antiken Geschichte, den Nymphen, als auch an der natürlichen Schönheit Griechenlands interessiert sind. Siehe auch: Wie sahen sie aus? Die Helden, Dichter und Denker der Antike

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